Links Mullenger, rechts Kehoe.
van onze verslaggever Eric molenaar
BERKHOUT - De bemanningsleden van de bommenwerpers van RAF 49 Squadron opereerden
niet als vaste teams, maar werden vaak als gelegenheidsteam aan elkaar verbonden.
Dit blijkt uit het ORB (Operations Record Book) van RAF 49 Squadron dat in het
archief in Kew ligt en door The Remembrance Society is bestudeerd.
Uit dit overzicht valt op te maken dat er in wisselende samenstellingen teams werden gevormd. David King van The Remembrance Society vermoedt dat dit was omdat iedereen graag actie wilde. Pas later in de oorlog was sprake van vaste bemanningen, maar toen waren de vliegtuigen ook groter.
Verder valt op dat vliegers als Kehoe soms avonden achter elkaar missies hadden. Het komt op een leek over als Russische roulette, waarbij het niet de vraag is óf een vlieger ooit bij een missie zal sneuvelen, maar wannéér. En dan te bedenken dat de Hampden bommenwerpers traag waren en de boordschutters niet zijwaarts konden vuren, waardoor ze al vrij snel uitsluitend 's nachts werden ingezet en na september 1942 alleen nog als mijnenlegger en kustbewaker dienden.
Kehoe vloog op 24/25 augustus met Jenkins, McGuffie en Woodroffe, terwijl Mullenger die nacht de lucht inging met Tree, West en Spilsbury. Kehoe vloog tussen 26/27 augustus en 8/9 september een aantal malen met Broomfield en Chandler, waarbij de vierde man achtereenvolgens Bryant, Wright, Bryant, Block en Pollitt was. Op 20/21 oktober waren Walker, Read en Campbell de metgezellen van Kehoe, op 5 en 6 november Saunders, Bryant en Smith.
Mullenger vloog op 5 en 6 november met Walker, Manders en Campbell. Een nacht later waren Walker, Hough en Campbell zijn metgezellen.
Die nacht vloog Kehoe met Saunders, D'Arcy en Smith. Pas een dag later, op de fatale vlucht van 8 november 1941 die eindigde in de klei van Berkhout, zaten Mullenger en Kehoe samen in één vliegtuig, een situatie die tot de dag van vandaag voortduurt.
Links Mullenger, rechts Kehoe.
Bron: Noordhollands dagblad,
31 december 2005